En 1971-72, la Fédération Protestante de France publie le document « Eglise et pouvoirs ». Qualifié de « bombe » par les médias, celui-ci juge la société actuelle « »inacceptable » » et accuse les Eglises de complicité avec le « statu-quo ». Comment a-t-il été possible d’élaborer et de faire paraître un tel document ? Quelles réactions en chaîne a-t-il provoquées ? Pour répondre à ces questions, l’auteur a mené une enquête de sociologie historique prenant pour modèle, dit-il avec humour, les techniques d’Hercule Poirot. Cette enquête montre le développement d’utopies contestataires politico-religieuses dans les années soixante et d’une « inflation idéologique » autour de « mai 68 ». Elle cerne les spécificités du protestantisme français (rôle du « salut par la grâce », etc.) . Elle mène une réflexion sociologique plus générale sur le christianisme et l’engagement politique, le rapport légendaire à l’histoire et la manière dont les techniques modernes d’information changent la situation de la contestation, contribuant à lui donner un pouvoir idéologique qui prend place dans un jeu de diverses formes de pouvoirs en déplaçant les frontières du pensé et de l’impensé.
Jean Baubérot (1941) est historien et sociologue, spécialiste de la sociologie des religions et fondateur de la sociologie de la laïcité. Il est titulaire de la chaire dHistoire et sociologie de la laïcité à lÉcole pratique des hautes études.
