Les sacrifices humains ont-ils réellement eu lieu dans lAntiquité ou les nombreux
récits qui les relatent sont-ils avant tout fantaisistes ? Cest à cette question fascinante que souhaite répondre lhistorienne des religions Francesca Prescendi en invitant le lecteur sur les chemins de son enquête. Celle-ci débute par létude dun texte du célèbre anthropologue français Claude Lévi-Strauss qui médite le récit de lautodafé dune effigie du Père Noël par des catholiques français à Dijon en 1951 quil rapproche de la mise à mort dun roi éphémère qui avait lieu au terme des Saturnales, fête romaine célébrant le solstice dhiver. Pour établir cette interprétation, Lévi-Strauss convoquait James Frazer dont Francesca Prescendi va à son tour scruter les écrits, notamment ceux qui figurent sur ce sujet dans les éditions successives du Rameau dor, son uvre la plus célèbre. Revenant à dautres textes peu connus de lAntiquité et du haut Moyen Age, Francesca Prescendi déroule une recherche passionnante et au terme de laquelle lénigme trouvera, peut-être, une réponse.


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Rois éphémères
Enquête sur le sacrifice humain