Comprendre, à la suite de Rousseau, l’homme dans son histoire, c’est s’attacher à la contradiction centrale de l’expérience humaine: l’homme qui, dans son origine, est bon et n’a d’autre souci que le bonheur est, en fait, partout dans les sociétés humaines, un être faux et malheureux. Dans l’histoire où nous rencontrons les hommes, nous ne découvrons que des êtres défigurés et devenus à ce point étrangers à eux-mêmes qu’ils en sont méconnaissables. Mais comprendre l’homme n’est jamais, pour Rousseau, simplement dresser le constat de cette transformation dans laquelle l’homme en vient à se perdre. C’est l’inviter à se connaître tel qu’il est pour l’inciter à devenir enfin tel qu’il doit être. C’est à prendre la mesure de ce regard ainsi porté sur la réalité humaine que s’attache le présent travail, sans esquiver pour autant ce qui en constitue le point aveugle: la méconnaissance de l’étrange relation que l’être humain entretient toujours avec la violence et avec la méchanceté.
François Chirpaz a été professeur de philosophie à l’Université de Lyon.
