Qui était Moïse ? De nombreuses réponses sont possibles, rappelle ici Thomas Römer, un des meilleurs spécialistes de l’Exode et du Pentateuque. Prophète, législateur, intercesseur, libérateur… il n’hésite pas à tuer de ses propres mains ceux qui se révoltent contre les lois qu’il a transmises au nom de son Dieu. Il libère son peuple de l’esclavage, il est le premier à recevoir le nom de Dieu… Il appartient à plusieurs cultures.
Freud dira : « Moïse a inventé le Juif. » Dans cet essai, Thomas Römer nous introduit à la lecture des mystères du personnage en suivant le récit du livre de l’Exode dont il donne une traduction personnelle et originale. Il présente et discute avec brio les thèses et les hypothèses les plus récentes des biblistes, des historiens et des archéologues. Ce livre transmet ainsi une véritable culture de Moïse, biblique à travers le texte hébraïque, mais aussi archéologique et historique, artistique, philosophique… Le récit de la libération d’Egypte fait l’objet d’une étude particulière, avec de nouvelles interprétations.
« La plupart des versets sont retraduits, confrontés non seulement aux autres passages de la Bible qui évoquent le même sujet, mais aussi aux textes et contextes des autres cultures contemporaines du Proche-Orient ancien. Thomas Römer en déduit à chaque fois les phrases qui semblent former l’ossature primitive et pour quelles raisons, celles qui probablement ont été rajoutées plus tard, à quels moment et avec quelles intentions. Travail fastidieux, travail de spécialiste qui peut paraître un peu compliqué à suivre, mais que Thomas Römer s’efforce de mettre à la portée du grand public. »
Evangile & Liberté, avril 2016
« Quant à l’épopée de l’Exode à travers désert et mer, sous la houlette de Moïse, elle servira, selon Römer, de guide et de référence fondatrice à plusieurs moments de l’histoire d’Israël en butte désespérante aux puissances assyriennes puis babyloniennes, voire un jour, perses, Moïse apparaissant alors comme le premier des prophètes destinés à éclairer l’histoire et la foi d’Israël. »
Etudes, mars 2016
« Cette relecture archéologique et méthodique des quinze premiers chapitres de l’Exode, que Thomas Römer retraduit ici et commente de manière aussi précise et significative que possible, nous entraîne à redécouvrir les différentes images de Moïse que le texte biblique réunit dans la rédaction définitive du Pentateuque. »
La vie protestante NE/BE/JU, mars 2016
« Thomas Römer suit le récit pas à pas, citant les passages concernés et faisant ressortir les strates du récit en les confrontant à d’autres récits, mésopotamiens par exemple, ou encore aux données archéologiques. (…) On est donc loin des spéculations sur un personnage Moïse qui aurait côtoyé Akhenaton et fondé le monothéisme. »
Qantara, janvier 2016
« En un temps où les approches critiques se font plus rares dans l’enseignement biblique, il y a quelque chose de rafraîchissant à retrouver une méthode qui n’est plus en vogue dans l’enseignement biblique, pratiquée ici par un maître. »
La Croix, 14 janvier 2016
« Le grand bibliste Thomas Römer fait le portrait étonnant d’un prophète pluriel, dont la figure biblique se construit à travers les époques, les traditions, les récits et les croyances du Moyen-Orient. »
Le Temps, 19 novembre 2015
« Le lecteur est ainsi invité à revenir à ce texte (dont Thomas Römer propose une traduction originale) dans la perspective de sa composition et, à son tour, à poser un regard nouveau sur celui qui est peut-être le personnage biblique le plus proche de Dieu. »
Le Monde des Religions, novembre/décembre 2015
