La prière habite le cœur de la tradition religieuse noire américaine. Au temps de l’esclavage comme de la ségrégation, elle rythme la vie de la communauté et du fidèle. Elle permet de reprendre souffle. Le Noir y fait preuve d’une totale liberté dans son dialogue, véritable conversation, avec Dieu.
Empreintes d’une formidable oralité, les prières rassemblées dans ce livre conjuguent rythmes et images, spontanéité et humanité. Ainsi lit-on par exemple cet homme qui évoque les grands propriétaires fonciers blancs: «Accorde leur de pleurer… fais jaillir leurs larmes. Qu’elles se transforment en fleuve! Et balaie leur fierté, Seigneur, balaie leur haine, écarte définitivement leurs conduites bornées! Rafraîchis de larmes notre terre, Seigneur, il a fait si longtemps sec.»
Ecrivains, pasteurs, poètes ou anonymes, leur condition noire imprègne radicalement leurs si belles prières.
