«Que Dieu tout-puissant daigne envelopper notre œuvre de sa grâce, forger en nous une volonté juste, bénir notre discernement et nous rendre heureux dans la confiance de nos peuples. Amen.»
Tenus lors d’un discours radiodiffusé en 1933, ces propos d’Adolf Hitler illustrent toute l’ambiguïté du régime hitlérien à l’égard du christianisme: le nazisme était-il une idéologie fondamentalement hostile à la religion chrétienne ou a-t-il au contraire su exploiter les tendances les plus profondes de l’âme religieuse allemande? Quant aux Églises chrétiennes, ont-elles été ces lieux de résistance au totalitarisme dont les historiens d’après-guerre ont si volontiers chanté les louanges ou bien n’ont-elles été finalement que l’un des nombreux rouages d’une société dévouée tout entière à son Führer?
Ce sont ces questions que l’historien allemand Christoph Strohm aborde dans ce petit livre, devenu un classique outre-Rhin depuis sa publication en 2011. Sans compromission mais sans non plus entamer le procès des acteurs historiques, son propos se veut également une introduction simple d’accès à cette page sombre de l’histoire du christianisme au XXe siècle.
Traduit de l’allemand par Pierre-Olivier Léchot
Avant-propos, p. 9
Chapitre premier – Illusion et distance, p. 15
Les Églises et la République de Weimar, p. 15
Entre religiosité völkisch et christianisme, p. 18
Positions divergentes, p. 23
Chapitre II – Espérance et désillusion (1933), p. 27
Renouer avec les traditions chrétiennes ?, p. 27
Le grand changement d’opinion, p. 31
Le vrai visage du nouveau régime, p. 38
Ajustement organisationnel, p. 40
Le Concordat du Reich, p. 49
Les Deutsche Christen et l’Église confessante, p. 56
Chapitre III – Mise au pas et résistance (1934), p. 65
L’affaiblissement des Églises territoriales, p. 65
Le premier synode confessant, p. 69
La Déclaration théologique de Barmen, p. 77
Résistance en Bavière et dans le Wurtemberg, p. 86
Le synode de Dahlem, p. 94
Chapitre IV – Exclusion et répression (1935-1939), p. 101
Dans le collimateur du pouvoir, p. 101
Accroissement de l’influence de l’État, p. 108
La scission de l’Église confessante, p. 113
La pression s’accroît, p. 121
Chapitre V – Guerre et persécution (1939-1945), p. 131
Hostilité envers l’Église et déconfessionnalisation, p. 131
Affliction et épuisement, p. 137
La lutte pour une parole pastorale commune, p. 144
Le meurtre des malades incurables ordonné par l’État, p. 149
Chapitre VI – La persécution des juifs et la Shoah, p. 157
Réaction hésitante des Églises, p. 157
Paroles courageuses individuelles, p. 161
Pie XII et l’extermination des juifs, p. 166
Chapitre VII – Église et résistance, p. 171
Les formes de la rébellion, p. 171
La foi chrétienne comme force de motivation., p. 176
Épilogue, p. 181
Chronologie, p. 193
Cartes, p. 199
Bibliographie, p. 201
Sources, p. 201
Littérature secondaire, p. 204
Index, p. 209
