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Démocratie traduisant la volonté de tout un peuple où cohabitent plusieurs traditions culturelles, la Suisse est bien différente de ce que des clichés réducteurs colportent à son sujet. À propos de la Seconde Guerre mondiale, l’image d’une Suisse caractérisée par sa faiblesse face au Reich hitlérien n’est pas tenable. L’ouvrage de Jean-Pierre Richardot est un vibrant plaidoyer en faveur du peuple suisse.
Preuves à l’appui, l’auteur montre comment, isolée au cœur d’une Europe hostile, dominée par le joug nazi, le pays a su résister aux sirènes du défaitisme après l’effrondrement de la France. Oui, des Suisses ont dit non à Hitler. Oui, des résistants efficaces ont joué la carte des Alliés, poussant leur détermination jusqu’à s’opposer au pouvoir central et à exiger de lui des propositions antinazies sans ambiguïté. Dès l’été 1940, la Suisse est devenue une plaque tournante de la Résistance; elle a servi, par exemple, les audaces d’un Michel Hollard, qui restera à jamais pour les Anglais « l’homme qui sauva Londres ».
S’appuyant sur des archives d’État souvent peu connues et sur des témoignages inédits, Jean-Pierre Richardot rend justice aux hommes et aux femmes qui ont su défendre les valeurs de la liberté, le plus souvent au péril de leur vie. Son livre montre aussi, sans détour, les zones d’ombre d’une époque tragique, et le côté parfois impitoyable de l’appareil d’État helvétique qui fut à la fois ambigu avec le IIIe Reich, et un auxiliaire estimable de la victoire des Alliés. Une page blanche de la Seconde Guerre mondiale trouve enfin les mots qui lui manquaient.
